今天的钢琴家预计将在单一乐器上演奏三个世纪的音乐：施坦威 1800 年代后期的设计。其他类型的钢琴，如莫扎特的沃尔特或肖邦的普莱耶尔，正越来越多地被复制或修复，但它们几乎完全由“历史表演”专家演奏。自 1991 年以来，大卫布莱特曼一直在向欧柏林音乐学院的学生介绍历史键盘，在这本书中，他专注于他最关心的音乐以及他发现的最令人困惑的问题。
他首先承认了用现代乐器面对历史曲目的困境，然后展示了如何将来自时代乐器的见解应用于任何钢琴的实际问题，包括旋律与伴奏之间的关系以及踏板的使用。本书的中心部分讨论了海顿和莫扎特、贝多芬、舒伯特和肖邦的钢琴和钢琴音乐，以及古钢琴在 18 世纪键盘文化中的特殊地位。大量的音乐例子展示了作曲家如何受到他们所知道的乐器的影响，以及这种理解如何帮助今天的表演者。这本书以对个人创造力和自主性的热情呼吁作为我们自己时代的真实声音的结尾。
